Korrekt übersetzt wird der Begriff mit „Flugblatt“. Dieser Name geht auf die Entstehung zurück: Ursprünglich bezeichnete man so „fliegende Blätter“, die sich im Vergleich zu unbeweglichen Büchern viel leichter verbreiten ließen und dementsprechend mobiler waren. Seit dem Mittelalter wurden derartige Flugblätter auf den Märkten getauscht und verkauft.
Flyer sind kleinformatige Handzettel, die entweder im Hoch- oder im Querformat beschriftet und bebildert sind. Das Papierblatt soll eine Mitteilung transportieren und in der Zielgruppe verbreiten. Flugblätter haben die Besonderheit, dass sie nicht periodisch erscheinen. Stattdessen werden sie in unregelmäßigen Abständen und oftmals sogar nur einmalig veröffentlicht. Dennoch gehören die Flugblätter zu den Printmedien. Es gibt sie in der heutigen Zeit in allen möglichen Varianten und Formen.